یک مدل مورد استفاده مدلی از نحوه تعامل انواع مختلف کاربران با یک سیستم برای حل یک مشکل است. بنابراین، اهداف کاربر، تعاملات بین کاربر و سیستم و رفتار ضروری سیستم در تحقق آن اهداف را توصیف می کند.
یک مدل مورد استفاده از عناصر مدل زیادی تشکیل شده است. مهمترین عناصر مدل عبارتند از: موارد استفاده، نقش ها و روابط بین آنها.
نمودارهای مورد استفاده برای توصیف گرافیکی زیرمجموعه ای از مدل به منظور ساده سازی ارتباط استفاده می شود.
معمولاً چندین نمودار کاربرد مربوط به یک مدل مورد استفاده خاص وجود دارد که هر کدام زیر مجموعه ای از عناصر مدل مرتبط با هدف خاصی را نشان می دهد. عناصر مدل یکسان را می توان در چندین نمودار استفاده نمایش داد، اما هر نمونه باید سازگار باشد. اگر از ابزاری برای حفظ مدل مورد استفاده استفاده شود، این محدودیت سازگاری خودکار است، به طوری که هرگونه تغییر در عنصر مدل (مثلاً تغییر نام) به طور خودکار در هر نمودار مورد استفاده که آن عنصر را نمایش می‌دهد منعکس می‌شود.
مدل مورد استفاده ممکن است حاوی بسته‌هایی باشد که برای ساخت مدل برای ساده‌سازی تحلیل، ارتباطات، ناوبری، توسعه، نگهداری و برنامه‌ریزی استفاده می‌شوند.
بیشتر محتوای مدل مورد استفاده در واقع متنی است و این متن در مشخصات مورد استفاده مرتبط با هر عنصر مدل مورد استفاده مستند شده است. این مشخصات جریان رویدادها را برای موارد استفاده توصیف می کند.
مدل مورد استفاده یک رشته متحد کننده در سراسر توسعه سیستم است. از آن به عنوان مشخصات اولیه برای الزامات عملکردی سیستم، به عنوان پایه ای برای تجزیه و تحلیل و طراحی، به عنوان ورودی برای برنامه ریزی تکرار، به عنوان پایه ای برای تعریف موارد آزمایشی، و به عنوان مبنایی برای مستندسازی کاربر استفاده می شود.
