La qualité de l’eau dépend de la présence et de la quantité de polluants, de facteurs physiques/chimiques tels que le pH et la conductivité, de la quantité de sels présents et de la présence de nutriments. Les humains influencent tous ces facteurs dans une large mesure car ils rejettent des déchets dans l’eau et ajoutent diverses substances et polluants à l’eau qui n’existe pas naturellement.

L’eau est essentielle à la vie, et un approvisionnement satisfaisant (adéquat, sûr et accessible) doit être disponible pour tous. L’amélioration de l’accès à l’eau potable peut se traduire par des avantages tangibles pour la santé. Tous les efforts devraient être faits pour obtenir une eau de boisson de qualité aussi sûre que possible.

L’eau propre  est généralement définie comme une eau exempte de contamination microbienne, chimique et physique. Cela comprend les polluants présentant des risques pour la santé (par exemple, les bactéries pathogènes, les métaux toxiques) et les polluants qui ne présentent pas de risque pour la santé mais peuvent rendre l’eau potable désagréable (par exemple, mauvais goût dû à une forte teneur en fer).

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Comment vérifier la qualité de l’eau

Afin de déterminer la qualité de l’eau, des échantillons sont prélevés par l’organisme de certification ; une petite quantité d’eau dans le milieu qui peut être évaluée en laboratoire. Le laboratoire teste les différents facteurs de ces échantillons pour voir s’ils répondent aux normes de qualité de l’eau, c’est-à-dire la quantité de bactéries coliformes ; ce sont des indicateurs de la qualité de l’eau potable. Ou la concentration de certains polluants et autres substances, comme les agents d’eutrophisation.