Qu’est-ce qu’une lanterne de Jack ? L’histoire des lanternes de Jack

Il n’y a pas d’image plus classique d’Halloween qu’une lanterne de Jack brillante posée sur une fenêtre ou un porche, créant une atmosphère inquiétante. Tailler des citrouilles est une tradition populaire en automne aux États-Unis depuis des décennies, célébrée à travers des fêtes, des festivals et des concours télévisés.

L’histoire derrière les lanternes de Jack, y compris la manière dont elles sont devenues les stars des décorations d’Halloween et pourquoi elles ont été taillées à l’origine, est une histoire qui mérite d’être racontée. Bien que le chevalier sans tête légendaire et les citrouilles qu’il lançait effraient les Américains depuis des générations, les lanternes de Jack remontent en réalité à des siècles de traditions du Vieil Monde dans des pays comme l’Irlande, l’Angleterre et l’Écosse.

Au fil du temps, les rituels païens, les contes populaires effrayants et les phénomènes naturels s’entrelacent pour créer une histoire fascinante, à la fois faits, fiction, et très divertissante

Qu’est-ce qu’une lanterne de Jack

Une lanterne de Jack (ou lanterne de Jack) est unerutabaga, citrouille, ou autrelégume racine lanterne, généralement associée à la fête d’Halloween . Son nom provient du phénomène rapporté de lumières étranges vacillant au-dessus destourbière marais, appeléesfeux follets oulanterne de Jack. Le nom est également lié à la légende irlandaise deJack le radin, univrogne qui négocie avecSatan et est condamné à errer sur Terre avec seulement une rutabaga creusée pour éclairer son chemin.

Les lanternes de Jack taillées dans des citrouilles sont une tradition annuelle d’Halloween qui s’est développée aux États-Unis lorsque des immigrants irlandais ont apporté avec eux leur tradition de taille des légumes racines.

Histoire de la lanterne de Jack

La taille des légumes est une pratique courante dans de nombreuses régions du monde. On pense que la coutume de fabriquer des lanternes de Jack à l’occasion d’Halloween a commencé en Irlande. Au XIXe siècle, « des rutabagas ou des mangel-wurzels creusés pour servir de lanternes et souvent sculptés avec des visages grotesques » étaient utilisés à Halloween dans certaines régions d’Irlande et des Hautes-Terres écossaises. Dans ces régions où l’irlandais est parlé, Halloween était également la fête de Samhain et était considéré comme une période où les êtres surnaturels (les Aos Sí) et les âmes des défunts arpentaient la terre. Des lanternes de Jack étaient également fabriquées à l’occasion d’Halloween dans le Somerset, en Angleterre (voir Punkie Night) au XIXe siècle.

Selon ceux qui les ont fabriqués, les lanternes représentaient soit des esprits, soit des êtres surnaturels, ou étaient utilisées pour repousser les esprits maléfiques. Par exemple, parfois elles étaient utilisées par les participants à Halloween pour effrayer les gens, et parfois elles étaient posées sur les rebords de fenêtres pour empêcher les esprits nuisibles d’entrer dans la maison. On a également suggéré que les citrouilles de Halloween représentaient à l’origine des âmes chrétiennes en purgatoire, car la fête d’Halloween est la veille de la fête de tous les saints (1er novembre) / de la fête de tous les fidèles défunts (2 novembre).

Le 16 janvier 1836, le Dublin Penny Journal a publié un long récit sur la légende de « Jack-o’-the-Lantern », bien que cela ne mentionne pas que la lanterne ait été sculptée dans un légume. En 1837, le Limerick Chronicle fait référence à une compétition organisée dans un pub local pour des citrouilles sculptées, avec un prix attribué à « la meilleure couronne de Jack McLantern ». Le terme « McLantern » apparaît également dans une publication de la même revue en 1841.

Il existe également des preuves que des navets ont été utilisés pour sculpter ce qu’on appelait une « lanterne de Hoberdy » dans le Worcestershire, en Angleterre, à la fin du XVIIIe siècle. Le folkloriste Jabez Allies évoque d’autres dérivations du nom, « Hobany’s », qui provient probablement de « Hob et son », avec d’autres variantes telles que « Hob-o’-Lantern », « Hobbedy’s Lantern » et « Hobbady-lantern ».

Folklore

L’histoire de la citrouille de Halloween existe sous de nombreuses formes et ressemble à celle du feu follet racontée sous diverses formes en Europe occidentale, notamment en Italie, en Norvège, en Espagne et en Suède. En Suisse, les enfants laissent des bols de lait ou de crème pour des esprits domestiques mythiques appelés Jack de la cuvette. Un vieux conte irlandais du milieu du XVIIIe siècle raconte l’histoire de Jack le radin, un forgeron paresseux mais rusé qui utilise une croix pour piéger Satan. Une version raconte que Jack a trompé Satan en l’incitant à grimper dans un pommier, et une fois en haut, Jack a rapidement placé des croix autour du tronc ou gravé une croix dans l’écorce, de sorte que Satan ne pouvait plus descendre.

Une autre version de l’histoire dit que Jack était poursuivi par des villageois dont il avait volé. Il rencontra alors Satan, qui affirma qu’il était temps qu’il meure. Toutefois, le voleur reporta sa mort en tentant Satan avec la possibilité de troubler les villageois pieux qui le poursuivaient. Jack demanda à Satan de se transformer en pièce de monnaie avec laquelle il paierait les biens volés (Satan pouvait prendre n’importe quelle forme) ; plus tard, lorsque la pièce (Satan) disparut, les villageois chrétiens se disputeraient pour savoir qui avait volé. Le Diable accepta ce plan. Il se transforma en pièce d’argent et sauta dans la poche de Jack, seulement pour se retrouver à côté d’une croix que Jack avait également ramassée dans le village. Jack ferma fermement la poche, et la croix priva le Diable de ses pouvoirs, le laissant ainsi prisonnier.

Dans les deux contes populaires, Jack laisse partir Satan uniquement après qu’il a promis de ne jamais emporter son âme. Plusieurs années plus tard, le voleur mourut, comme tout être vivant. Bien sûr, la vie de Jack avait été trop pécheresse pour qu’il puisse aller au Paradis ; toutefois, Satan avait promis de ne pas prendre son âme, et il fut donc également interdit d’entrer en Enfer. Jack n’avait désormais nulle part où aller. Il demanda comment il pourrait voir où aller, car il n’avait pas de lumière, et Satan le moqua en lui lançant un charbon enflammé pour éclairer son chemin. Jack creusa un de ses navets (qui était sa nourriture préférée), y mit le charbon à l’intérieur, et commença à errer sans fin sur la Terre à la recherche d’un lieu de repos. Il devint connu sous le nom de « Jack de la lanterne », ou jack-o’lantern.

Le folkloriste cornouaillais le docteur Thomas Quiller Couch (décédé en 1884) a enregistré l’usage de ce terme dans un vers utilisé à Polperro, en Cornouailles, en lien avec Joan the Wad, la version cornouaillaise du feu follet. Les habitants de Polperro les considéraient tous deux comme des lutins. Le vers dit :

Jack de la lanterne ! Joan la pâle,
Qui chatouillait la jeune fille et la mettait en colère
Éclaire-moi le chemin, le temps est mauvais.

Les citrouilles de Halloween étaient également une manière de protéger sa maison contre les morts-vivants. Les personnes superstitieuses les utilisaient spécifiquement pour repousser les vampires. Elles pensaient cela parce qu’on disait que la lumière de la citrouille était un moyen d’identifier les vampires, qui, une fois leur identité connue, abandonnaient leur chasse.

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En savoir plus sur la citrouille de Halloween – Décorations courantes pendant Halloween

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Symboles d’Halloween expliqués

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Livre de la citrouille de Halloween

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