Introducción

En el complejo baile de la resolución de problemas, la capacidad de hacer las preguntas adecuadas a menudo determina la calidad de las soluciones obtenidas. Una aproximación poderosa y elemental a la resolución de problemas es el método de los 5 porqués, un método que fomenta el pensamiento profundo mediante preguntas persistentes. Originalmente desarrollado por Sakichi Toyota dentro de Toyota Motor Corporation, esta técnica ha demostrado su eficacia al identificar rápidamente las causas raíz de los problemas. En este artículo, profundizaremos en la mecánica de los 5 porqués y exploraremos su aplicación en escenarios reales de resolución de problemas.

La estrategia de los 5 porqués

La estrategia de los 5 porqués es un enfoque sistemático para la resolución de problemas que consiste en hacer preguntas repetidas de tipo «¿Por qué?» hasta descubrir la causa raíz de un problema. El proceso comienza identificando el problema específico y luego preguntando iterativamente por qué ocurrió, profundizando hasta llegar a su causa fundamental. Este enfoque no solo es sencillo, sino también altamente adaptable, lo que lo hace aplicable a una amplia gama de cuestiones.

Cómo realizar el análisis de los 5 porqués

1. Defina el problema:Comience por expresar claramente el problema actual. Escribirlo ayuda a formalizar la cuestión y garantiza que todo el equipo se enfoque en el mismo problema.
2. Pregunte «¿Por qué?»:Pregunte por qué ocurrió el problema y anote la respuesta. Si la respuesta no identifica la causa raíz, pase al siguiente paso.
3. Repita:Siga preguntando «¿Por qué?» por cada respuesta obtenida, creando una cadena de causación. Repita este proceso hasta que el equipo llegue a un consenso sobre la causa raíz.
4. Desarrolle acciones correctivas:Una vez identificada la causa raíz, desarrolle acciones correctivas adecuadas para eliminar el problema del sistema.

Ejemplo de los 5 porqués en acción

Tomemos un ejemplo práctico de un vehículo que no arranca:

1. El vehículo no arranca (El problema)
2. ¿Por qué? – La batería está descargada (Primer porqué)
3. ¿Por qué? – El alternador no funciona (Segundo porqué)
4. ¿Por qué? – La correa del alternador se ha roto (Tercer porqué)
5. ¿Por qué? – La correa del alternador estaba muy por encima de su vida útil y no fue reemplazada (Cuarto porqué)
6. ¿Por qué? – El vehículo no fue mantenido según el calendario de servicio recomendado (Quinto porqué, una causa raíz)

Nota: El proceso podría extenderse hasta un sexto o séptimo «¿Por qué?», pero cinco iteraciones suelen ser suficientes para identificar la causa raíz.

Críticas al método de los 5 porqués

Aunque la técnica de los 5 porqués es una herramienta valiosa, no está exenta de críticas. Algunas de las críticas más notables incluyen:

1. Detenerse en los síntomas, no en la causa raíz:Los críticos argumentan que la técnica podría llevar a los investigadores a abordar los síntomas en lugar de profundizar en la causa real.
2. Limitado por el conocimiento del investigador: La efectividad del análisis depende del conocimiento y la experiencia del investigador, lo que podría limitar el alcance de la investigación.
3. No hacer las preguntas correctas del porqué: El éxito de la técnica depende de hacer las preguntas adecuadas, y si estas no se formulan apropiadamente, podría producir resultados inexactos.
4. No repetible – Diferentes personas construyen diferentes análisis de 5 porqués: Diferentes investigadores pueden desarrollar análisis de 5 porqués diferentes para el mismo problema, lo que conduce a inconsistencias.
5. La tendencia a aislar una causa raíz única: Los críticos argumentan que la técnica podría simplificar en exceso problemas complejos al aislar una causa raíz única, ignorando posibles problemas sistémicos.

Conclusión

A pesar de sus críticas, la técnica de los 5 porqués sigue siendo una herramienta valiosa en el arsenal de metodologías de resolución de problemas. Cuando se aplica con conciencia y colaboración, permite a los equipos descubrir las causas subyacentes de los problemas y aplicar acciones correctivas efectivas.

Aprovechar la simplicidad de hacer la pregunta «¿Por qué?» varias veces puede conducir a insights profundos, fomentando una cultura de mejora continua e innovación en la resolución de problemas.