A qualidade da água depende da presença e quantidade de poluentes, de fatores físico-químicos como pH e condutividade, da quantidade de sais presentes e da presença de nutrientes. Os seres humanos influenciam todos esses fatores em grande medida, pois lançam resíduos na água e adicionam várias substâncias e poluentes à água que não existem naturalmente.

A água é essencial para sustentar a vida, e um abastecimento satisfatório (adequado, seguro e acessível) deve estar disponível para todos. Melhorar o acesso à água potável segura pode resultar em benefícios tangíveis para a saúde. Todos os esforços devem ser feitos para alcançar uma qualidade de água potável tão segura quanto possível.

Água Limpa  é geralmente definida como água livre de contaminação microbiana, química e física. Isso inclui poluentes com riscos à saúde (por exemplo, bactérias patogênicas, metais tóxicos) e poluentes que não apresentam riscos à saúde, mas podem tornar a água potável desagradável (por exemplo, sabor ruim devido ao alto teor de ferro).

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Como verificar a qualidade da água

Para determinar a qualidade da água, são colhidas amostras pelo organismo de certificação; uma pequena quantidade de água no meio que pode ser avaliada em laboratório. O laboratório testa os vários fatores nessas amostras para verificar se atendem aos padrões de qualidade da água, ou seja, a quantidade de bactérias coliformes; estes são indicadores da qualidade da água potável. Ou a concentração de certos poluentes e outras substâncias, como agentes de eutrofização.