ジャック・オ・ランタンとは何か？ジャック・オ・ランタンの歴史
蛍光色のジャック・オ・ランタンが窓や縁先に置かれた姿は、まさにハロウィンの定番の風景であり、不気味な雰囲気を醸し出している。南瓜の彫刻は、数十年にわたりアメリカで愛されてきた秋の伝統であり、パーティー、祭り、テレビのコンテストを通じて祝われてきた。
ジャック・オ・ランタンの由来、つまりなぜハロウィンの装飾の主役となったのか、そしてなぜ最初に彫刻されたのかという話は、語る価値がある。伝説の無頭騎士や彼が投げた南瓜が何世代にもわたってアメリカ人を怖がらせてきたとはいえ、ジャック・オ・ランタンの起源は、アイルランド、イングランド、スコットランドといった国々における数世紀にわたる旧世界の伝統にさかのぼる。
その過程で、異教の儀式、奇抜な民話、自然現象が絡み合い、事実と虚構が入り混じった、非常に魅力的な歴史が生まれた。
ジャック・オ・ランタンとは何か
ジャック・オ・ランタン（またはジャック・オ・ランタン）とは、彫刻された大根, 南瓜、またはその他の根菜のランタンで、一般的にハロウィンの祝日と関連付けられている。その名前は、スギゴケ 泥炭地にちらつく奇妙な光の現象に由来し、ウィル・オ・ウィスプまたはジャック・オ・ランタンと呼ばれている。この名前はアイルランドの伝説「ケチなジャック」とも関係している。酒飲みは悪魔と取引をし、サタン、地上を彷徨い続ける運命となり、道を照らすためにただ空洞にされた大根しか持たない。
南瓜から彫られたジャック・オ・ランタンは、アイルランド系移民がその根菜彫刻の伝統を連れてきたことで、アメリカで毎年恒例のハロウィンの伝統として発展した。
ジャック・オ・ランタンの歴史
野菜を彫るという習慣は、世界中の多くの地域で一般的に行われてきた。ハロウィンの時期にジャック・オ・ランタンを作る習慣は、アイルランドで始まったとされている。19世紀には、アイルランドやスコットランド高地の一部で、「大根やマングル・ウルゼルを空洞にし、ランタンとして使い、しばしば奇抜な顔を彫ったもの」がハロウィンに使われた。これらのゲール語を話す地域では、ハロウィンはサムハインの祭りでもあり、精霊（アオス・シ）や死者の魂が地上を歩き回る時期と見なされていた。19世紀には、イングランドのソマセットでもハロウィンの時期にジャック・オ・ランタンが作られていた（パンキー・ナイトを参照）。
作成した人々によれば、ランタンは霊や超自然的存在を表していたり、あるいは悪霊を追い払うために使われた。たとえば、時にはハロウィンの参加者が人々を驚かせるために使ったり、また、家の中に害のある霊が入らないように窓辺に置いたりもした。また、ジャック・オ・ランタンがもともと、ハロウィンが万聖節（11月1日）・諸聖人の日（11月2日）の前日であることから、煉獄にいるキリスト教の魂を表していたという説もある。
1836年1月16日、ダブリン・ペニー・ジャーナルは「ジャック・オ・ザ・ランタン」の伝説について長編の物語を発表したが、その中ではランタンが野菜から彫られたことについては言及していない。1837年、リマック・クロニクルは、地元のパブがカボチャを彫ったコンテストを開催し、「ジャック・マクランターンの最良の冠」に賞を授与したと記している。また、「マクランターン」という語は、同じ紙誌の1841年の発行物にも登場している。
18世紀末のイングランド、ウォーリックシャーでは、カブを使って「ホーバーディのランタン」と呼ばれるものを彫ったという証拠もある。民俗学者のジェーベス・アリーズは、「ホバニーズ」という名前の他の由来を示しており、これは「ホブと彼のもの」から来ている可能性が最も高い。他の変種には、「ホブ・オ・ランタン」、「ホブベディのランタン」、「ホバディランタン」などがある。
民話
ジャック・オ・ランタンの物語はさまざまな形で伝えられ、ヨーロッパ西部、イタリア、ノルウェー、スペイン、スウェーデンなど各地で異なる形で語られているウィル・オ・ザ・ウィスプの物語と似ている。スイスでは、子どもたちが「ジャック・オ・ザ・ボウル」と呼ばれる神話上の家霊にミルクやクリームを置き、その供物を供える。18世紀半ばの古いアイルランドの民話には、怠け者だが機知に富んだ鍛冶屋である「節約王ジャック」の話が登場する。彼は十字架を使ってサタンを罠にはめる。ある物語では、ジャックがサタンをリンゴの木に登らせ、木の上にいる間に、幹の周りに十字架を配置したり、木の皮に十字を彫り、サタンが下りられなくしたと伝えられている。
別の物語では、ジャックが盗みを働いた村人たちに追われていた。そのときサタンに出会ったが、サタンは彼の死の時が来たと主張した。しかし、盗賊はサタンを誘惑し、追いかける教会の信徒たちを苦しめるチャンスを与えることで、死を延期した。ジャックはサタンに、盗品の代金として銀貨に変身してほしいと頼んだ（サタンはどんな形にもなれる）。その後、銀貨（サタン）が消えたとき、キリスト教徒たちが、誰が盗んだのかをめぐって争うことになる。悪魔はこの計画に同意した。彼は銀貨に変身し、ジャックの財布に飛び込んだが、そこにはジャックが村で拾った十字架がすでにあった。ジャックは財布をしっかりと閉じ、十字架が悪魔の力を奪い、結果として彼は閉じ込められた。
どちらの民話でも、ジャックはサタンが自分の魂を決して取りに来ないことを約束させた上で、サタンを解放する。数年後、すべての生き物がそうであるように、盗賊は死んだ。もちろん、ジャックの人生はあまりにも罪深かったため、天国へ行くことはできなかった。しかし、サタンは魂を取りに来ないことを約束していたため、地獄へも入れなかった。ジャックはどこにも行けなくなった。彼は、明かりがないため、どこへ行くかわからず、サタンはからかうように燃える炭を投げて、道を照らすようにした。ジャックは自分の好きな食べ物であるカブをくりぬき、その中に炭を入れ、永遠に休息できる場所を探して地球をさまよい続けた。彼は「ランタンのジャック」、すなわちジャック・オ・ランタンとして知られるようになった。
コーンウォールの民俗学者、トーマス・クイラー・カウチ博士（1884年没）は、コーンウォール州ポルペロで使われた「ジョアン・ザ・ワッド」という言葉、すなわちウィル・オ・ザ・ウィスプのコーンウォール語版と併用される歌謡を記録している。ポルペロの住民は、これらを両方とも妖精だと考えていた。その歌謡は次の通りである：
ジャック・オ・ザ・ランタン！ジョアン・ザ・ワッド、
娘をかきむしり、狂わせた
家まで灯を照らして、天気は悪い
ジャック・オ・ランタンは、死霊に対して自宅を守る手段としても使われた。迷信深い人々は、特に吸血鬼を追い払うために使用した。その理由は、ジャック・オ・ランタンの光が吸血鬼を特定する手段であるとされ、その正体がわかれば、彼らは自分を追うのをやめるという考えがあったからである。
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