はじめに

問題解決の複雑なプロセスにおいて、適切な問いを投げかける能力は、得られる解決策の質を左右することが多い。問題解決のための強力で基本的なアプローチの一つが、「5つのなぜ」技法、持続的な問いかけを通じて深く考える力を促す手法である。元々トヨタ自動車社内で佐吉・丰田によって開発されたこの技法は、問題の根本原因を迅速に特定する効果が実証されている。本稿では、5つのなぜの仕組みを深く掘り下げ、実際の問題解決の場面での応用を検討する。

5つのなぜ戦略

5つのなぜ戦略は、問題の根本原因を明らかにするまで「なぜ？」と繰り返し尋ねることで、体系的に問題解決を図るアプローチである。まず具体的な問題を特定し、その後、問題がなぜ起きたのかを繰り返し問い、根本的な原因にまで迫る。このアプローチは単純であるだけでなく、高い柔軟性を備えており、幅広い問題に適用可能である。

5つのなぜ分析の実施方法

1. 問題を定義する：まず、現在の問題を明確に述べる。書き出しておくことで、問題を明文化し、チーム全体が同一の問題に集中できるようにする。
2. 「なぜ？」と尋ねる：問題がなぜ起きたのかを尋ね、その答えを記録する。もし答えが根本原因を特定できていない場合は、次のステップに進む。
3. 繰り返す：得られた各答えに対して「なぜ？」と繰り返し尋ね、因果関係の連鎖を作り出す。チームが根本原因について合意に達するまでこのプロセスを繰り返す。
4. 是正措置の策定：根本原因が特定されたら、その問題をシステムから排除するための適切な是正措置を策定する。

5つのなぜの実際の応用例

車が始動しないという実際の例を見てみよう：

1. 車が始動しない（問題）
2. なぜか？－バッテリーが劣化している（1つ目のなぜ）
3. なぜか？－発電機が作動していない（2つ目のなぜ）
4. なぜか？－発電機ベルトが破損している（3つ目のなぜ）
5. なぜか？－発電機ベルトは使用寿命を大幅に超えており、交換されていなかった（4つ目のなぜ）
6. なぜか？－車両は推奨される整備スケジュールに従ってメンテナンスされていなかった（5つ目のなぜ、根本原因）

注意：このプロセスは6つ目や7つ目の「なぜ？」まで続く可能性もあるが、通常5回の繰り返しで根本原因を特定できる。

5つのなぜに対する批判

5つのなぜ技法は貴重なツールである一方、批判も少なくない。主な批判には以下のものがある：

1. 根本原因ではなく症状にとどまってしまう：批判者は、この技法が調査者を根本原因を深く掘り下げるのではなく、症状の対処にとどまらせてしまう可能性があると指摘している。
2. 調査者の知識に制限される： 分析の効果は、調査者の知識と経験に依存しており、調査の範囲を制限する可能性がある。
3. 適切な「なぜ？」の質問をしない： この手法の成功は、適切な質問をすることに依存しており、適切に設定されない場合、誤った結果を導く可能性がある。
4. 再現性がない――異なる人が異なる5つの「なぜ？」を構築する： 異なる調査者が同じ問題に対して異なる5つの「なぜ？」の分析を構築する可能性があり、一貫性の欠如を引き起こす。
5. 単一の根本原因に注目する傾向： 評論家らは、この手法が単一の根本原因に注目することで複雑な問題を単純化し、潜在的なシステム的な問題を無視する可能性があると指摘している。

結論

批判 notwithstanding、5つの「なぜ？」の手法は、問題解決の手法のツールボックスにおいて依然として貴重なツールである。慎重かつ協働的に適用すれば、チームが問題の根本原因を明らかにし、効果的な是正措置を実施できる。

「なぜ？」を何度も尋ねるシンプルさを受け入れることで、深い洞察に至ることができ、問題解決における継続的な改善とイノベーションの文化を育むことができる。